El cuerpo humano puede ser medido por muchas métricas. Uno es aproximadamente una yarda cúbica (0,8 metros cúbicos): esa es la cantidad de compost que produce un cadáver cuando se combina con material vegetal y se deja pudrir durante seis a 10 semanas .
Esa cifra, calculada por la empresa de compostaje humano Recompose, con sede en Seattle, demuestra cuánta bondad orgánica rica dejamos atrás cuando nos deshacemos de esta bobina mortal, y cuánto podríamos estar poniendo en uso ambiental.
El movimiento de entierros ecológicos no solo está encontrando formas de reducir el impacto ambiental de los funerales, sino también encontrando formas para que las personas tengan un impacto positivo después de la muerte. La última idea, que pronto lanzará en los Estados Unidos la startup Transcend , con sede en Nueva York , ofrecerá a las personas la oportunidad de «convertirse» en un árbol después de morir.
Transcend describe el proceso de la siguiente manera: los clientes eligen una especie de árbol adecuada para su lugar de entierro preferido, en un terreno propiedad de la empresa. Cuando el cliente muere, su cuerpo se prepara en lino biodegradable y se entierra rodeado de una mezcla de astillas de madera, tierra local y hongos para facilitar el compostaje. Plantado sobre el cuerpo hay un árbol de dos a cuatro años, capaz de absorber la rica oleada de nutrientes liberados por el cadáver. El sitio está marcado con un monumento y el árbol se deja crecer.
Transcend dice que aún no ha confirmado la ubicación de sus primeros sitios de entierro, pero pretende que no estén a más de dos horas de una ciudad importante. La tierra se está seleccionando en asociación con One Tree Planted, una organización sin fines de lucro, en función de su necesidad de reforestación, y estará protegida legalmente contra el desarrollo futuro.
La empresa fue fundada por el emprendedor en serie Matthew Kochmann. “Personalmente, me inclino hacia el movimiento de entierros ecológicos: ¿cuál es el proceso más simple y natural? ¿Cómo fue durante milenios? le dice a CNN.
Kochmann se inspiró en la “ Capsula Mundi ”, un ataúd biodegradable en forma de huevo diseñado por los italianos Raoul Bretzel y Anna Citelli, sobre el cual se podía plantar un árbol. Si bien el dúo lanzó una versión adecuada para cenizas cremadas , nunca se puso en producción un modelo para un cuerpo.
“Para fines de 2023, esperamos tener algunos sitios abiertos y vivos y haber plantado a varias personas”, dice Kochmann. “Pero también comenzar a hacer que las personas actúen con mucha anticipación sobre sus deseos, levantando la mano y diciendo ‘Quiero ser un árbol cuando muera’”.
Rompiendo el duopolio entierro-cremación
Los dos tipos dominantes de funerales en los EE. UU. tienen inconvenientes ambientales. Cada año, los entierros tradicionales utilizan millones de galones de líquido de embalsamamiento (incluidos productos químicos como el formaldehído), millones de pies de madera, más de un millón de toneladas de hormigón y miles de toneladas de cobre, bronce y acero, según Green Burial Council . La mayoría de los estadounidenses ahora optan por la cremación, y aunque no ocupa tierra de la misma manera que un entierro tradicional, produce 1.740 millones de toneladas de emisiones de CO2 cada año , además de liberar ciertos metales pesados, incluido el mercurio, en el atmósfera.
No siempre fue así, dice Jimmy Olson, de Olson Funeral Home and Cremation Service en Sheboygan, Wisconsin, uno de los primeros en adoptar las opciones modernas de entierro ecológico.
La práctica del embalsamamiento se inició durante la Guerra Civil de los EE. UU., explica, y el encerrar los ataúdes en un contenedor de concreto se introdujo después de la Segunda Guerra Mundial para evitar que las tumbas se derrumbaran cuando los equipos pesados de excavación y las cortadoras de césped se volvieron comunes en los cementerios. “Todo lo que estamos haciendo aquí es volver a la forma en que hacíamos las cosas hace 100 años”, dice sobre los entierros naturales que ofrece en prados y áreas boscosas.
Caitlyn Hauke, expresidenta de Green Burial Council International, dice que “muchas personas tienden a pensar en el entierro tradicional y la cremación como sus únicas opciones, pero una vez que aprenden sobre el entierro verde (y otras alternativas), con frecuencia lo reconsideran”.
Para aquellos que desean retribuir a la Tierra en la muerte, las opciones se han ampliado en los últimos años. Una forma de cremación con líquidos, conocida como » aquamation «, es legal en más de una docena de estados y puede reducir una gran proporción de la huella de carbono de la cremación mientras genera un fertilizante líquido rico en nutrientes. El compostaje humano es legal en un puñado de estados, más recientemente en Nueva York . Recomponga , por ejemplo, cuerpos de abono en contenedores individuales en tierra para que sus seres queridos los recolecten o donen a los esfuerzos de conservación.
Transcend está «en una misión para reforestar el mundo», dice Kochmann, y cada entierro de árbol comprado pagará 1,000 árboles para que sean plantados por One Tree Planted, lo que significa que los clientes pueden tener un impacto incluso antes de la muerte.
“Hacer que la gente piense directamente en la muerte es una tarea ardua”
Transcend ha atraído el apoyo de alto perfil de personas como el cineasta nominado al Oscar Darren Aronofsky, quien forma parte del consejo asesor de la compañía junto con la experta en descomposición humana Jennifer DeBruyn, bióloga microbiana en «Body Farm» de la Universidad de Tennessee y fundadora de One Tree Planted. Colina mate.
“Hacer que la gente piense directamente en la muerte es una tarea ardua”, dijo Aronofsky en un reciente panel de discusión de Transcend. “Pero la gente está muy comprometida con la historia del medio ambiente”.
Según una encuesta de 2017 realizada por la Asociación Nacional de Directores de Funerarias (NFDA) de EE. UU., solo el 21 % de las personas había discutido sus planes funerarios con la familia, aunque casi dos tercios reconocieron la importancia de hacerlo. “Mucho de lo que estamos haciendo aquí es usar el árbol como metáfora para atraer a las personas a una conversación incómoda”, explica Kochmann. “La naturaleza tiene el poder de ser un conducto calmante”.
“No nos veo como una empresa de cuidados de la muerte o una empresa funeraria”, añade. “La razón por la que comencé esta empresa fue para sanar la relación de la sociedad con la muerte”.
Con un precio de $8500, el paquete funerario de Transcend es más alto que el costo promedio de un funeral con entierro ($7848) o cremación ($6971) en 2021, según datos de la NFDA , pero no de manera drástica.
Incluso si los costos son competitivos, vencer la reticencia del público es otra cuestión. “Sospecho que, como ocurre con la mayoría de las nuevas tecnologías, la gente querrá ver pruebas de concepto y éxito con estas nuevas alternativas antes de que sean ampliamente aceptadas”, dice Hauke.
Kochmann reconoce que dirigir una startup de atención funeraria no se parece a ninguna otra industria. “Esta no es una aplicación que podemos activar y luego decir, ‘Oh, ¡ups!, nos quedamos sin dinero’. En el momento en que tomamos al ser querido de una persona y lo ponemos en el suelo… (nosotros) tenemos la responsabilidad de mantenerlo y cuidarlo perpetuamente”, explica.
El fundador se negó a dar una cifra sobre cuántos clientes se requerirían para registrarse para que el negocio sea viable a largo plazo. En su sitio web, la compañía dice que, «incluso si Transcend cerrara, todos nuestros Tree Burials ya realizados estarían 100% protegidos».
Sin embargo, Kochmann dice que es optimista de que la compañía llevará a cabo su primer entierro en la primavera o el verano de este año, y actualmente está esperando que se confirmen los primeros sitios de entierro. “Es un proceso riguroso y complicado, como se puede imaginar”, dice.
“Cada estado, condado, ciudad o municipio tiene diferentes reglas para el entierro y para lo que constituye un cementerio”, explica Olson, quien menciona a la Agencia de Protección Ambiental, el Departamento de Recursos Naturales y los programas de cuencas hidrográficas municipales como tres de las agencias involucradas en la aprobación del entierro. sitios
Incluso antes de que se haya excavado la primera tumba en los EE. UU., Kochmann ya está pensando internacionalmente y realizando viajes de investigación al extranjero, firme en su creencia de que el entierro en un árbol puede encontrar aceptación en todas las culturas y religiones.
“Cada uno de nosotros… tendrá que lidiar con la decisión de compra del consumidor de qué hacer con nuestros restos”, dice. “Esto es algo que se puede ofrecer a todas las personas del planeta”.
Fuente: CNN