Tecnologías para los entierros del siglo XXI

La tecnología nos acerca cada vez más a la posibilidad de prolongar nuestra vida digital más allá de la muerte , pero seguirá siendo siempre una simulación; el hecho de que una parte de nosotros pueda perdurar en forma de bits no cambiará la realidad de que nuestra materia mortal seguirá quedando atrás. Sin embargo, ni siquiera este hecho es ajeno a nuestra era de innovación: para quienes no quieren conformarse con un entierro tradicional o descansar eternamente en una urna crematoria, el ingenio y la tecnología están abriendo nuevas alternativas para todos los gustos .

En algunos casos, estas propuestas innovadoras buscan promover alternativas más sostenibles al entierro y la cremación. Los fluidos de embalsamamiento, los combustibles y las emisiones de las cremaciones son nocivos para el medio ambiente, a lo que se suma la creciente extensión de terrenos ocupados por cementerios . Por eso, algunas de las nuevas ideas buscan reducir nuestra huella ambiental cuando nos despedimos del mundo vivo. En otros casos, se trata de ofrecer destinos diferentes y originales para las cenizas de los difuntos con un significado meramente simbólico o emocional.

ENTIERROS ESPACIALES

Quizás la idea menos práctica, pero que ha suscitado mucho interés en los últimos años, es la de hacer por fin ese viaje al espacio que nunca pudimos hacer en vida. Sin embargo, tiene poca utilidad práctica porque, de hecho, solo una parte muy pequeña de las cenizas de los difuntos se van al espacio, por lo que se trata más de un gesto simbólico que de una opción práctica para dar un lugar de descanso definitivo a los restos.

Contenedores de ceniza Celestis. Crédito: Celestis

La empresa Celestis inauguró sus llamados entierros espaciales en 1997, con el lanzamiento de las cenizas de 24 personas —incluidas las del creador de Star Trek, Gene Roddenberry— en un cohete cuya carga principal era un satélite científico español. Celestis ha realizado más vuelos desde entonces, y se ha sumado a otras compañías como Elysium Space , que el pasado diciembre lanzó cenizas de unas 100 personas a bordo de un cohete Falcon 9 de la empresa privada SpaceX. Este servicio tiene un precio de $2,490.

Sin embargo, las cenizas no se dispersan en el espacio, sino que quedan confinadas dentro del satélite hasta que, después de algunos años, vuelven a entrar en la atmósfera y se queman como una estrella fugaz. Empresas del sector ya se plantean ampliar su servicio enviando cenizas a la Luna y al espacio interestelar .

CONVIÉRTETE EN UN DIAMANTE, UN DISCO DE VINILO, UN TATUAJE…

A principios de este siglo, las empresas comenzaron a ofrecer el servicio de transformar las cenizas de la cremación de un ser querido en un diamante sintético extrayendo el carbón y sometiéndolo a un proceso de compresión a altas temperaturas. Actualmente hay muchas empresas en el rubro, como las suizas Lonité y Algordanza , la estadounidense LifeGem o la británica Heart in Diamond , entre otras. El rango de precios varía ampliamente, comenzando en alrededor de $ 1,000.

Cremation Designs mezcla las cenizas con un esmalte que se usa para decorar piezas de porcelana. Crédito: Ash Haywood y Christina Procter

En los últimos años, una variedad de objetos que están hechos de cenizas de cremación se han agregado a los ya clásicos diamantes. La compañía británica And Vinyly incluye parte de las cenizas en un disco de vinilo donde se puede grabar la voz de los difuntos, o incluso música compuesta especialmente para ellos, mientras que Ashes into Glass crea pisapapeles de vidrio y joyas. En EE.UU., la empresa Cremation Designs mezcla las cenizas con un esmalte que se utiliza para decorar piezas de porcelana. En los últimos años han ganado popularidad los tatuajes conmemorativos , realizados con tinta a la que se le añade una pequeña porción de polvo de ceniza esterilizado. Lo mismo ocurre con la pintura de retratos que incorporan una parte de los restos .

CREAR UN JARDÍN MARINO

La empresa floridana Eternal Reefs ofrece la posibilidad de utilizar los restos cremados para fabricar rocas rompeolas que sirvan de hábitat a la fauna oceánica y así contribuir a la protección del medio marino. Los impulsores del proyecto, dos amigos del buceo, comenzaron a fines de la década de 1980 a producir bloques perforados de hormigón especial, o “reef balls”, que depositaban en el fondo marino para promover el crecimiento de los arrecifes de coral . Desde entonces, han colocado más de 700.000 balones en más de 70 países.

Los restos cremados se utilizan para fabricar rocas rompeolas que sirven de hábitat a la fauna oceánica. Crédito: arrecifes eternos

La idea de complementar su oferta con un servicio funerario surgió en 1998, cuando el suegro de uno de los fundadores enfermó y dijo que quería ser enterrado en el mar. Para cumplir su último deseo, sus cenizas se mezclaron con el hormigón utilizado para hacer las bolas. Desde entonces, Eternal Reefs ha depositado miles de bloques conmemorativos, cuyas placas grabadas recuerdan a aquellos que eligieron un lugar de descanso final en forma de jardín marino.

ABONO PARA PLANTAR UN ÁRBOL

Todas las opciones anteriores requieren primero una cremación. Sin embargo, uno de los últimos conceptos para un lugar de descanso final está abriendo un nuevo nicho de procesos alternativos que buscan reducir la huella ambiental de la incineración. Quizás el caso más conocido sea el de la biocremación o hidrólisis alcalina , un proceso que utiliza un baño de hidróxido de potasio a alta presión y temperatura para descomponer los restos hasta sus componentes químicos básicos. Pero aún existen otras propuestas, entre ellas la conversión de los restos en compost, como se hace con los restos orgánicos de los alimentos.

En los EE. UU., el estado de Washington podría ser la primera jurisdicción en autorizar el compostaje de restos humanos si dos leyes propuestas actualmente en tramitación tienen éxito. Propuesto por la empresa Recompose (antes Urban Death Project), el proceso consiste en colocar los restos en un contenedor que contiene astillas de madera y paja como fuente de carbono. Aplicando calor, las bacterias convierten los restos en poco menos de 800 litros de sustrato fértil que los familiares pueden utilizar, por ejemplo, para plantar un árbol que sirva como monumento vivo a la memoria del difunto. Aunque aún no se ha fijado un precio, la empresa estima que costará alrededor de 5.000 dólares, menos que un entierro tradicional.

En la misma línea ecológicamente responsable, se han propuesto otros métodos de compostaje. La bióloga sueca Susanne Wiigh-Mäsak, a través de su empresa Promessa , promueve un proceso que consiste en congelar el cuerpo con nitrógeno líquido y luego descomponerlo por vibración en pequeñas partículas que finalmente son liofilizadas (liofilizadas). El producto sería enterrado en un recipiente biodegradable hecho de almidón de maíz o papa. Se necesitarían algunos meses para que los restos se transformen en suelo fértil , una forma de partir de este mundo sabiendo que estamos dejando una nueva vida detrás de nosotros.

Fuente: bbvaopenmind

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